Une jeune souris, de peu d’expérience,

Crut fléchir un vieux chat, implorant sa clémence,

Et payant de raisons le Raminagrobis.

" Laissez-moi vivre : une souris

De ma taille et de ma dépense

Est-elle à charge en ce logis ?

Affamerais-je, à votre avis,

L’hôte et l’hôtesse, et tout leur monde ?

D’un grain de blé je me nourris :

Une noix me rend toute ronde.

A présent je suis maigre ; attendez quelque temps.

Réservez ce repas à Messieurs vos enfants. "

Ainsi parlait au chat la souris attrapée.

L’autre lui dit : " Tu t’es trompée :

Est-ce à moi que l’on tient de semblables discours ?

Tu gagnerais autant de parler à des sourds.

Chat, et vieux, pardonner ! cela n’arrive guères.

Selon ces lois, descends là-bas,

Meurs, et va-t-en, tout de ce pas,

Haranguer les sœurs filandières :

Mes enfants trouveront assez d’autres repas. "

Il tint parole.

Et pour ma fable

Voici le sens moral qui peut y convenir :

La jeunesse se flatte, et croit tout obtenir ;

La vieillesse est impitoyable.